威廉上校（安东尼·霍普金斯 饰）退役后与家人定居于西部，可是太太抵受不了当地的严寒气候，遂回到东部生活，剩下威廉抚养三子成人。三个儿子各有不同性格和理想。小儿子塞穆尔（亨利·托马斯 饰））在哈佛学成归来时带回了他的未婚妻苏姗娜（茱莉亚·奥蒙德 饰），大儿子艾尔弗莱德（艾丹·奎因 饰）开始暗恋苏姗娜，而苏姗娜又与二儿子特里斯坦（布拉德·皮特 饰）…